Wanneer is Instagram volgers kopen strafbaar?

Een aantal jaren geleden is het kopen van volgers op Instagram erg populair geworden. Kort daarna zijn er veel geruchten rond gegaan dat Instagram volgers kopen strafbaar zou zijn. Als je een particulier bent, dus geen bedrijf of influencer dan is het kopen van likes en volgers 100% toegestaan. Op het moment dat je een bedrijfsaccount hebt waar je producten of diensten promoot of een op een andere manier geld verdient met Instagram dan is het in Nederland niet toegestaan om nep volgers of likes te kopen. Wanneer is Instagram volgers kopen strafbaar?

Als particulier is het 100% toegestaan om likes of volgers te kopen op Instagram.

Is het kopen van Instagram volgers strafbaar als bedrijf of influencer?

In Nederland houdt de ACM (Autoriteit Consument & Markt) toezicht op bedrijven die nep likes, volgers en reviews kopen. De ACM vindt dat het kopen van nep likes, volgers en reviews zorgt voor een oneerlijke concurrentie. Toch doen de meeste bedrijven het en kan een paar duizend volgers in het begin het verschil zijn tussen een winstgevend bedrijf of een flop. 

Het ACM heeft dus opgesteld dat bedrijven en influencers niet hun social media profielen kunstmatig mogen boosten. Maar hoe houden ze hier toezicht op en voeren ze ook daadwerkelijk straffen uit? 

Er is tot op heden maar 1 geval bekend van een voorwaardelijke geldboete voor het kopen van een groot aantal volgers en likes. Dit was in 2020 en de voorwaardelijke boete is uitgedeeld aan Bicep Papa. Hij is veroordeeld voor het kopen van bijna 100.000 volgers en een groot aantal nep likes. Hij moest gedwongen alle nep volgers en likes verwijderen en zou anders een boete moeten betalen van 100.000 euro. Er is verder geen een maatregel bekend van het naleven of uitvoeren van het verbod op nep volgers en likes door de ACM en het lijkt erop dat deze procedure als een afschrik maatregel (PR) is gebruikt. We kunnen ook niet stellen dat Mo Bicep hierdoor benadeeld is, ondertussen verdient hij door zijn enorme (en wat kunstmatig gebooste) populariteit 210.000 euro per maand met de verkoop van zijn voedingssupplementen en heeft zijn goede marketing zeker uitbetaald. Mo Bicep is een ondernemer die wil opvallen en daarom ook opgevallen is, echter komt het kopen van nep likes en volgers op veel grotere schaal voor dan je denkt. 

In de uitzending FollowMe van de vpro is te zien hoe enorm vaak dit gebeurd en dat bijna alle grote profielen tot 20% bot followers hebben. Pilotfishmedia heeft grootschalig onderzoek gedaan naar bedrijven op Instagram en de grootste Instagram profielen hebben zelfs tot 45% fake volgers, hier tussen zitten o.a. Nike, Dolce & Gabanna, Calvin Klein, Audi etc. J

Maar dat is toch helemaal niet eerlijk?

Klopt, het is niet eerlijk om te liegen over de populariteit van je product. Het is ook niet eerlijk dat Coca-Cola haar drankjes op de markt brengt als een drank voor sporters, dat er in reclames voor tandpasta’s acteurs spelen die lijken op tandartsen en dat kinder ontbijtgranen vol met suiker en toevoegingen als gezond worden getoond. Zo zijn er duizenden voorbeelden te bedenken. Meestal wint niet het beste bedrijf of het beste product, maar het product met de beste marketing. Helaas is 90% van wat we zien op het internet op de een of andere manier gemanipuleerd, of door de media of door bedrijven. Echter laat iedereen wel zijn beslissing afhangen van de online zichtbaarheid van een bedrijf of reviews voor het aanschaffen van een product. Bedrijven met goede reviews zullen altijd voorrang krijgen in de ogen van de klant. 

Daarom is reviews kopen ook enorm populair terwijl onder marketeers en e-commerce professionals is het momenteel algemeen bekend dat TrustPilot bijna alleen bestaat uit fake reviews. Toch is dit nog niet voldoende bekend bij de consument en zal deze altijd naar de reviews bekijken, die heel erg vaak nep zijn.

Er zit natuurlijk ook een verschil tussen het grootschalig oplichten van mensen of je product of bedrijf in het begin iets populairder te laten lijken door het toevoegen van 1000-2000 volgers en wat likes. Voor bedrijven die van het internet afhankelijk zijn voor het aanbieden van producten of diensten zal een goede social media presence, reviews en een goede positie in google (ook dit komt niet alleen door goede SEO maar ook door het kopen van backlinks pakketten) enorm veel uitmaken voor de winstgevendheid.

Het zal helaas altijd zo zijn dat de grotere bedrijven met millioenen budgetten voor PR en marketing zullen valsspelen en de publieke opinie zullen beïnvloeden. Kleine en middelgrote ondernemers proberen eerlijk te zijn, het beste product te hebben en keihard te werken. Helaas is dit lang niet altijd een succesformule als al je concurrenten wel bereid zijn om vals te spelen.

Hoe kunnen anderen zien dat je nep likes of volgers hebt gekocht?

De meeste likes en volgers komen van Arabische en Aziatische profielen. Als jij een Nederlands schoonheidssalon hebt en 90% van je volgers zijn Pakistaanse mannen valt dit natuurlijk op. Vraag daarom altijd waar het merendeel van de profielen vandaan komt voordat je een bestelling plaatst of bestel eerst een klein aantal om te zien of de volgers je wel of niet bevallen.

Je kunt er ook voor kiezen om echte Instagram volgers te kopen, dit zijn echte profielen eventueel alleen uit Nederland die je pagina volgen of je posts liken. Omdat dit soort volgers op een langzame manier geleverd worden (dus niet met duizenden tegelijk) zal het nooit opvallen en kan niemand zien dat je volgers hebt gekocht.

Andere tips zijn het langzaam groeien van je profiel en likes. Een profiel met 5 foto’s van slechte kwaliteit en wel 1500 likes per foto of 40.000 volgers valt natuurlijk snel door de mand. Laat het aantal likes op je foto’s groeien naarmate je profiel langer bestaat. Je zult zien dat je door het toevoegen van de likes en volgers ook organisch meer bereik krijgt en meer echte fans aantrekt.